按气体流动方向的不同,通风机主要分为离心式、轴流式、斜流式和横流式等类型。通风机广泛用于工厂、矿井、隧道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通风、排尘和冷却,锅炉和工业炉窑的通风和引风,空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风,宁波风机,谷物的烘干和选送,风洞风源和气垫船的充气和推进等。轴流式通风机的主要零件大都用钢板焊接或铆接而成。
在煤炭的井下开采过程中,为将地面的新鲜空气定量地供给井下各用风地点稀释并排出污浊的空气(如采掘工作面、硐室或其他作业地点),工业负压风机,需有一系列的井下巷道,使空气能够按生产的需要定量、定向连续地流向各用风地点,这除了由通风机械和引导风流的井下巷道或风筒外,离心式风机,还必须有一系列的引导和控制风流的设施
如风门、密闭和风桥等通风设施。这种通风动力、各条巷道构成的通风网络以及控制风流的一切实施,总称为通风系统。煤矿的通风系统对全矿井的经济和安全生产状况具有决定性的作用,是搞好安全生产的基础。
小型低压1轴流通风机由叶轮、机壳和集流器等部件组成,通常安装在建筑物的墙壁或天花板上;大型高压1轴流通风机由集流器、叶轮、流线体、机壳、扩散筒和传动部件组成。轴流通风机的布置形式有立式、卧式和倾斜式三种,小型的叶轮直径只有100毫米左右,大型的可达20米以上。离心通风机是现代社会出现的一种以动力机(主要是电动机)驱动叶轮在蜗形机壳内旋转,空气经吸气口从叶轮中心处吸入。