天然鳞片石墨其熔点在3000℃以上,是耐温的矿物之一。常温下化学性质比较稳定,具有耐高温、耐酸碱腐蚀、高导电性能的特点,可用做耐火材料,导电材料,耐磨润滑材料。
天然石墨:晶体发育较为完善,鳞片石墨的石墨化程度更在98%以上,而天然微晶石墨的石墨化程度通常在93%以下。
在机械工业中,石墨材料通常用作耐磨和润滑材料。天然鳞片石墨的润滑性较好,常用作润滑油的添加剂。输送腐蚀介质的设备,广泛采用人造石墨制成的活塞环、密封圈和轴承,工作时无需加入润滑油。天然石墨与高分子树脂复合材料也可用于上述领域,但耐磨性不如人造石墨。
人造石墨具有耐腐蚀、导热性好、渗透率低等特点,在化学工业中广泛用于制作热交换器、反应槽、吸收塔、过滤器等设备。天然石墨与高分子树脂复合材料也可用于上述领域,但导热性、耐腐蚀性不如人造石墨。
天然石墨分为鳞片石墨和土状石墨,鳞片石墨在锂电池中库仑效率可达90%~93%、可逆容量为 340~370mAh/g,因此是主流的负极材料;但是,天然石墨具有规则的层状结构,锂离子在嵌入时速度十分缓慢,且由于材料各向异性较高,极易导致活性物质与集流体接触不充分,从而造成天然石墨倍率性能较差。
天然石墨常会伴有各种杂质,难以被直接利用,为了满足工业生产的要求,对天然石墨进行富集、提纯,且石墨纯度愈高其价值也越高。目前关于石墨的提纯方法主要有三种:浮选法、化学法和高温法,其中化学法又包含碱熔酸浸法、氢氟酸法、混酸法、氯化焙烧法四种。