蒙脱土经过改性可使其性能更,改性后的蒙脱土具有较大的层间距,较好的热稳定性和可调变的酸性,可作为新型的催化材料和吸附材料。目前所采用的蒙脱土的无机改性剂主要有酸和无机盐两类,另外还有蒙脱土的钠化改性等。
无机盐改性是通过加入一种或多种无机金属水合阳离子与蒙脱土层间可交换的阳离子进行交换,这些离子充当了平衡硅氧四面体上负电荷的作用,同时由于在层间溶剂的作用下,可以使蒙脱土剥离分散成更薄的单晶片。用于蒙脱土改性的盐主要有铝盐、镁盐、锌盐、铜盐等。
近年来,有关聚氨酯/蒙脱土纳米复合材料的研究受到了人们广泛的重视,这是由于纳米蒙脱土具有较高的比表面积,同传统材料相比较,蒙脱土纳米复合材料可以赋予聚氨酯复合材料许多性能,如改善其化学性能。气密性、防腐性、耐候性、耐化学性等,通过加入少量(1%-7%)的纳米蒙脱土,可以使聚氨酯的强度和伸长率等性能同时得到提高。
涂料所用的技术是将有机活化剂分子插层到层状硅酸盐(蒙脱土)中,再将该蒙脱土与其他原料和树脂混合,这将确保蒙脱土颗粒以纳米尺度均匀分散在涂料中,增强了无机物与树脂间的相互作用,从而使漆膜的性能得到改善。将纳米蒙脱土粒子作为改性剂,使得粒子间的自聚作用降低,并以纳米颗粒的形式均匀地分散在涂料中。
蒙脱土(montmorillonite)和粘土(clay)基本上是同一种物质,但前者是学名,指纯净的蒙脱土(一种1:2型硅铝酸盐),而后者(粘土)是俗名,是市场上销售的不太纯净的蒙脱土(混有一定数量的其他中种类的黏土)。就像氯化钠是指纯的化合物,而食盐也可认为是氯化钠,但不纯净,除氯化钠外,还含有一定数量的K、Ca、Mg、Al等化合物。
在制备聚合物、粘土纳米复合材料时先对其进行有机化改性,可以解决由蒙脱土晶胞层间可交换性阳离子构成的亲水的微环境不利于亲油性的聚合物或单体插入,与聚合物的相容性不好的问题。利用长链季盐改性剂对蒙脱土进行离子交换处理,可制得有机蒙脱土。