在其结构单元中,硅氧四面体与镁氧八面体相互交替,具有层状和链状的过渡特征。海泡石具有特的理化性能,它的比表面积高(可达800-900m/g)、孔隙率大,拥有很强的吸附与催化能力。
海泡石的应用领域也十分广泛,而经过提纯、超细加工、改性等一系列处理的海泡石,可作为吸附剂、净化剂、除臭剂、补强剂、悬浮剂、触变剂、填充剂等应用于水处理、催化、橡胶、涂料、化肥、饲料等工业方面。除此之外,海泡石较好的抗盐性能和耐高温性能使其作为钻井泥浆原料应用于石油钻井、地热钻井等方面。
海泡石是一种纤维状富镁粘土矿物。这一矿物的德文名称是Meerschaum。Meer是海洋;Schaum是泡沫,故译名海泡石。海泡石的英文名称是Sepiolite。Sepia为乌贼,属海生动物,由于它骨骼多孔、体轻能浮于水,故以此命名这一矿物。海泡石来自远古的陆缘海、内陆海、湖泊,通过复杂的地质作用形成,是当今世上古老且的稀有非金属矿资源,具有特的纳米孔道结构和的吸附性。
海泡石粘土(sepiolite clay)是一种以海泡石为主要成分的粘土,伴生有凹凸棒石、蒙脱石、滑石等,非粘土矿物混入物则有石英、方解石、天青石等。