磁选是在磁选设备的磁场中进行的。被选矿石给入磁选设备的选分空间后,受到磁力和机械力(包括重力、离心力、水流动力等等)的作用。磁性不同的矿粒受到不同的磁力作用,沿着不同的路径运动。由于矿粒运动的路径不同,所以分别接取时就可得到。
磁选是一种应用广泛的选矿方法。所有贫磁铁矿矿石都由弱磁场磁选处理。通常应用永磁圆筒磁选机进行二段选别;段在粗磨下丢弃一部分脉石矿物,所得粗精矿再磨再选。经破碎后的磁铁矿矿石,也可用磁滑轮预选排除块状脉石和采矿时混入的围岩。弱磁性的赤铁矿矿石,可直接用强磁场磁选机选别;或经磁化焙烧后,用弱磁场磁选机选别。大多数的锰矿物以及黑钨矿都可用强磁场磁选机选别。
湿选弱磁场磁选机 :由于磁铁的研制与应用,使湿选弱磁场磁选机的形式日趋一致。普遍认为筒式比带式。永磁比电磁,中国永磁筒式弱磁场磁选机几乎占了强磁性矿物的湿式磁选领域。实现了设备的永磁化,系列化并向大型化发展。