活性炭吸附技术在国内用于医药、化工和食品等工业的精制和脱色已有多年历史。70年代开始用于工业废水处理。活性炭吸附法已逐步成为工业废水二级或三级处理的主要方法之一。有机废气活性碳吸附塔广泛用于家具木业、化工涂料、金属表面处理等喷涂、喷漆、烘干等产生有机废气及异味场所,采用吸附活性碳作为吸附媒介,有机废气通过多层吸附层进行过滤吸附,从而达到净化废气的目的。
工业上常用的活性炭吸附箱、活性炭吸附净化装置常用于有机废气(VOC)的深度净化或有机溶剂回收。以大比表面积、高吸附性能的活性炭作为吸附剂,吸附净化有机废气,排出干净的空气。当活性炭达到饱和临界状态时,采用水蒸汽或者惰性气体进行解吸再生,再生的活性炭继续使用,而解吸出来的有机废气,实际是浓缩了的有机废气流,如果有回收价值,可进一步做回收处理;如果没有回收价值,一般通过RCO催化燃烧进行后的净化处理。
当有机废气的浓度达到2000mg/m3以上时,有机废气在催化床可维持自燃,不用外加热。燃烧后的尾气一部分排入大气,大部分被送往吸附床,用于活性炭再生。这样可满足燃烧和吸附所需的热能,达到节能的目的。再生后的可进入下次吸附;在脱附时,净化操作可用另一个吸附床进行,既适合于连续操作,也适合于间续操作。